RANGKUMAN PERISTIWA DI TANGGAL 18 OKTOBER

 

 

18 OKTOBER 1931

PENEMU LAMPU LISTRIK, THOMAS ALVA EDISON MENINGGAL DUNIA
Pada tanggal 18 Oktober 1931, Thomas Alva Edison, yang populer sebagai penemu telegraf dan bola lampu pijar, meninggal dunia di usia 84 tahun. Thomas meninggal selain karena usianya yang sudah tua, ia juga mengidap komplikasi diabetes di akhir hayatnya. Thomas meninggal di rumahnya, "Glenmont" yang berlokasi di Llewellyn Park di West Orange, New Jersey, yaitu sebuah rumah yang ia beli di tahun 1886 sebagai hadiah pernikahan untuk istri keduanya yang bernama Mina Miller. Prosesi pemakaman Thomas dipimpin oleh pendeta  Stephen J. Herben dan mayatnya dikebumikan di belakang rumahnya. Diakhir hayatnya Henri Ford sempat meyakinkan putra Tomas, Charles Edison untuk menyegel tabung reaksi yang berisi nafas terakhir Thomas tepat setelah kematiannya, sebagai kenang-kenangan. Nafas terakhir Thomas tersebut kini disimpan di Museum The Henry Ford, bahkan sebuah topeng kematian terbuat dari plester dan gips tangan Thomas juga dibuat dan disimpan disana.

Thomas Alva Edison lahir di Milan, Ohio, Amerika Serikat pada tanggal 11 Februari 1847 dari pasangan Samuel Ogden Edison, Jr. (ayah) dan Nancy Matthews Elliott (Ibu). Pria yang populer dengan julukan Penyihir Menlo Park ini meupakan anak bungsu dari tujuh bersaudara. Sejak kecil Thomas sudah dikenal memiliki rasa ingin tahu yang besar dan selalu ingin mencoba. Bahkan sebelum mencapai usia sekolah, Thomas kecil diketahui pernah membedah hewan-hewan karena didorong rasa ingin tahunya yang besar. Pada masa kecilnya di Amerika Serikat, Thomas selalu mendapat nilai buruk di sekolahnya, oleh karena itu ibunya memberhentikannya dari sekolah dan mengajar sendiri di rumah, terhitung Thomas hanya mengenyam pendidikan beberap minggu saja. Di rumah dengan leluasa, Thomas yang kala itu masih berusia 11 tahun, mulai gemar membaca buku-buku ilmiah dewasa dan mulai mengadakan berbagai percobaan ilmiah sendiri. 

Pada usia 12 tahun Thomas meminta ijin kepada orang tuanya untuk menjual koran, buah-buahan dan gula-gula di jalur kereta Port Huron menuju Detroit. Edison muda menjadi operator telegraf setelah berhasil menyelamatkan anak kecil bernama MacKenzie karena terjebak di rel kereta. Saat berada di New York Thomas pernah menjadi kepala mesin telegraf yang penting, dimana nesin-mesin telegraf tersebut digunakan untuk mengirimkan berita bisnis ke seluruh perusahaan terkemuka di New York. Melihat pentingnya mesin Telegraf, pada 1868, Thomas membuat Interkom Elektrik yang kemudian ia daftarkan hak patennya, namun alat ini tidak laku, lalu pada tahun 1870, Thomas berhasil menciptakan mesin Interkom Elektrik yang jauh lebih baik,  mesin temuannya tersebut mampu mencetak pesan-pesan di atas pita kertas yang panjang. Dari temuannya tersebut, Thomas berhasil mendapatkan banyak uang, yang kemudian ia gunakan untuk mendirikan perusahaan sendiri. 

Pada tahun 1874, Thomas pindah ke Menlo Park, New Jersey, disana ia membuat sebuah bengkel ilmiah yang besar dan merupakan bengkel ilmiah pertama di dunia yang pernah dibangun. Melalui bengkel ilmiah tersebut, Thomas banyak melakukan banyak penelitian dan dari bengkel ini lahir banyak temuan-temuan penting yang mengubah dunia. Pada tahun 1877 ia menemukan fonograf, lalu pada tahun 1879 ia berhasil menemukan lampu pijar, meskipun sampai menghabiskan sebanyak 6000 percobaan. Lampu pijar listrik pertamanya mampu menyala 40 jam pada 21 Oktober 1879. Dari situ Thomas kemudian menemukan proyektor untuk film-film kecil. Tahun 1882 ia memasang lampu-lampu listrik di jalan-jalan dan rumah-rumah sejauh satu kilometer di kota New York, dimana hal ini merupakan pemasangan lampu listrik di jalan-jalan pertama kali di dunia. Kemudian pada tahun 1890, Thomas mendirikan perusahaan General Electric. 

Banyaknya penelitian dan penemuan yang dia hasilkan membuatnya dijuluki sebagai pencipta paling produktif pada masanya, bahkan Thomas telah memegang rekor 1.093 paten atas namanya. Thomas juga dikenal sebagai orang yang berjasa di bidang pertahanan pemerintahan Amerika setelah meneliti berbagai hal seperti mendeteksi pesawat terbang, menghancurkan periskop dengan senjata mesin, mendeteksi kapal selam, menghentikan torpedo dengan jaring, menaikkan kekuatan torpedo, kapal kamuflase, dan banyak lainnya. Selama hidupnya, Thomas tercatat pernah dua kali menikah, pertama pada tahun 1871 dengan wanita bernama Mary Stilwell dan berakhir pada 1884, lalu yang kedua bersama Mina Miller mulai 1886 hingga akhir hidupnya. Dari pernikahannya tersebut, Thomas dikaruniai 6 anak yakni Marion Estelle Edison (1873-1965), Thomas Alva Edison Jr. (1876-1935), William Leslie Edison (1878-1937), Madeleine Edison (1888-1979), Charles Edison (1890-1969), dan Theodore Miller Edison (1898-1992).